La Champagne

Le vignoble de Champagne couvre 34 300 hectares dans la Marne, l'Aube et l'Aisne. Cette région compte 319 communes classées de 80 à 100% selon leur qualité. Dom Pérignon n'a pas créé le champagne, mais les moines de Hautvillers ont perfectionné l'art de l'assemblage au XVIIe siècle. Les trois cépages principaux sont le Chardonnay, Pinot Noir et Meunier. Quatre autres variétés restent autorisées : Arbane, Petit Meslier, Pinot Blanc et Pinot Gris. La Champagne est composée de cinq sous-régions : la Montagne de Reims, la Côte des Blancs, la Vallée de la Marne, la Côte de Sézanne et la Côte des Bar.

Le sol crayeux date de 65 millions d'années. Cette craie blanche absorbe la pluie et maintient la fraîcheur. Les caves souterraines gardent 11°C toute l'année. La Montagne de Reims produit surtout du Pinot Noir. La Côte des Blancs se spécialise dans le Chardonnay. La Vallée de la Marne cultive principalement le Meunier.

La méthode traditionnelle comprend deux fermentations. La première se fait en cuve, la seconde en bouteille. Les vins vieillissent quinze mois minimum sur lies. Les millésimés attendent trois ans avant commercialisation. Le remuage rassemble les dépôts dans le col. Le dégorgement les expulse définitivement.