Le cépage Cabernet Franc en France

Le Cabernet Franc compte parmi les plus anciens cépages rouges de France. Originaire du côté espagnol des Pyrénées, il aurait gagné le sud-ouest grâce aux pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il couvre aujourd’hui près de 16 000 hectares en Loire et autant en Gironde.

Dans la vallée de la Loire, on l’appelle traditionnellement « Breton ». Cette dénomination viendrait de l’abbé Breton, administrateur des terres du cardinal de Richelieu à Saint-Nicolas-de-Bourgueil au XVIIᵉ siècle. Il règne en maître à Chinon, Bourgueil et Saint-Nicolas-de-Bourgueil, où il produit des vins mono-cépage.

À Bordeaux, particulièrement à Saint-Émilion et Pomerol, il s’assemble avec le Merlot et le Cabernet Sauvignon. Rebaptisé Bouchet à Saint-Émilion, il constitue le plus ancien cépage bordelais.

Son profil aromatique se reconnaît facilement. Il développe des arômes de fruits rouges et noirs (cassis, framboise, mûre), d’épices et de notes herbacées comme le poivron vert. Selon les terroirs, il évoque la framboise à Bourgueil ou la violette à Chinon.