Domaine Belluard

Le monde du vin garde encore en mémoire le jour tragique du 17 juin 2021, lorsque la nouvelle bouleversante de la disparition soudaine de Dominique Belluard est tombée. Dominique était une figure éminente du monde viticole depuis trois décennies, incarner une viticulture de montagne exigeante, sincère et authentique. À force de conviction et de travail acharné, ce perfectionniste discret, profondément épris de ses vignes et des montagnes qui les entouraient, a propulsé le petit vignoble d'Ayse et son cépage autochtone, le gringet fascinant, sur la carte des grands vins blancs de France.

Nous nous trouvons ici au cœur de la vallée de l'Arve, entre Chamonix et Genève, dans un petit oasis viticole où la vigne était déjà présente au XIe siècle. La famille Belluard s'est installée dans cette région à la fin des années 1940, à la recherche de terres favorables à la vigne. Pendant longtemps, sur les 10 hectares de leur propriété, la polyculture prédominait, entourant les vignes de framboisiers, de cassis et d'autres arbres fruitiers qui avaient alors plus de succès que le raisin. Il faut reconnaître que la vigne avait perdu beaucoup de terrain au cours du XXe siècle en raison du phylloxéra, des guerres, de l'exode rural vers les vallées industrielles et, en fin de compte, de la pression foncière croissante dans la région. Alors qu'au XIXe siècle, il y avait plus de 300 hectares de vignes, dans les années 1980, il en restait à peine une vingtaine.

Cependant, après avoir étudié la viticulture et l'œnologie à Beaune, le jeune Dominique a décidé à cette époque de retourner s'installer à Ayse, convaincu qu'il existait dans ce micro-vignoble toutes les conditions nécessaires pour produire de grands vins blancs. Il a été attiré par la qualité et la diversité du terroir alpin, où se mêlent des éboulis calcaires, des marnes jaunes issues de moraines glaciaires et des argiles rouges riches en alumine de fer. De plus, la quasi-totalité des coteaux exploités par les Belluard étaient exposés au sud, sur les pentes du massif du Môle, ce qui protégeait les vignes des vents du nord.

Mais ce qui rendait ce vignoble vraiment unique, c'était la présence du gringet, un cépage blanc endémique absolument exceptionnel, déjà connu dans l'Antiquité, dont il ne restait aujourd'hui qu'une vingtaine d'hectares, dont la moitié appartenait à Belluard ! Dès lors, Dominique a consacré sa vie, avec une énergie, une exigence et une détermination extraordinaires, à donner au gringet d'Ayse toute la reconnaissance qu'il méritait. Bien sûr, il y a eu des périodes de doute et d'expérimentation. Au début des années 1990, il a suivi une viticulture très technique apprise à l'école, mais il n'était pas satisfait, se rendant compte que la quête de rendements élevés n'était pas la voie à suivre et que ses vins étaient trop austeres, dénués d'âme.

Alors que le Domaine passe aux mains du jeune et talentueux Vincent Ruiz, formé chez Franck Balthazar, et avant de découvrir les futures cuvées du tout nouveau "Domaine du Gringet", nous vous présentons en avant-première les tout derniers vins initiés par le regretté Dominique Belluard. Vous y trouverez une nouvelle (et dernière) édition de la cuvée Eponyme : Eponyme Mise tardive.